¿Le interesaría? Es buen pago y le dan cuarto y comida aparte. Lucía sintió que el corazón le daba un vuelco. Habla en serio, completamente. Si quiere, la llevo ahora mismo para que conozca el lugar. Ella miró su choza. No tenía nada que perder, literalmente nada. Está bien, voy por mis cosas. Entró y tomó su rebozo, la única tortilla que quedaba envuelta en un trapo y su rosario era todo lo que poseía en el mundo. Subió a la camioneta y bajaron por el camino serpenteante.
Mientras avanzaban, Lucía miró por la ventana. No podía creer lo que estaba pasando. Hacía apenas unas horas había dado su última comida y ahora tenía la oportunidad de trabajar, de comer, de vivir. “Señor”, susurró, “fuiste tú.” Llegaron al rancho cuando el sol comenzaba a esconderse. Era un lugar grande con cultivos verdes que contrastaban con la sequía de las montañas. Había agua de un río cercano que lo mantenía vivo. Don Esteban, un hombre de unos 70 años con mirada amable, la recibió.
Así que usted es Lucía, bienvenida. Sabe cocinar para mucha gente? He cocinado toda mi vida, Señor, para mi familia, para fiestas del pueblo, para lo que sea. Perfecto. Le voy a mostrar la cocina y su cuarto. Empieza mañana. El pago es semanal y las comidas son aparte. La llevó a una casita pequeña pero limpia detrás de la casa principal. Tenía una cama de verdad, una mesa, una silla y una cocineta de leña. Es suyo mientras trabaje aquí, dijo don Esteban.
Lucía no pudo contener las lágrimas. Gracias, Señor. No sabe lo que esto significa para mí. Descanse, mañana será un día largo. Cuando don Esteban se fue, Lucía se sentó en la cama. Era la primera vez en meses que dormía en algo que no fuera el piso de tierra. Miró a su alrededor y rompió en llanto. Gracias, Dios mío. Perdóname por dudar. Perdóname por pensar que me habías olvidado. Desenvolvió su última tortilla y la partió en dos.
Una mitad la comió, la otra la guardó. Para recordar, murmuró, que cuando di lo poco que tenía, tú me diste mucho más. Esa noche durmió profundamente por primera vez en años. A la mañana siguiente comenzó a trabajar. La cocina del rancho era grande con todos los utensilios que necesitaba. Le habían dejado provisiones. Arroz, frijoles, carne, verduras, tortillas frescas. Era más comida de la que había visto junta en meses. Cocinó con dedicación. preparó un guisado de carne con papas, frijoles de la olla, arroz rojo y tortillas calientes.
Cuando los trabajadores llegaron a comer, devoraron todo con apetito. “Está delicioso”, dijo uno. “Hace mucho que no comíamos así”, agregó otro. Don Esteban también probó la comida y sonríó satisfecho. Lucía, creo que encontramos un tesoro. Quédese todo el tiempo que quiera. Los días se convirtieron en semanas. Lucía cocinaba con amor, como si cada plato fuera una oración de agradecimiento. Los trabajadores la querían. Don Esteban la trataba con respeto. Empezó a recuperar peso. Sus mejillas hundidas se llenaron.
Sus ojos recuperaron el brillo. Su espalda encorbada se enderezó. Un mes después de haber llegado, mientras preparaba el almuerzo, don Esteban entró a la cocina. Lucía, quiero hablar con usted. Ella dejó de picar cebollas. Dígame, don Esteban. Estoy muy contento con su trabajo. Nunca había visto a los trabajadores tan satisfechos. Quiero ofrecerle algo más. sacó un sobre de su bolsillo. Aquí está su pago del mes. Pero además quiero que sepa que la casita donde vive es suya.
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