Era un dibujo infantil hecho con crayones: un hombre con moño negro, una mujer con vestido azul y una gran sonrisa roja. Sobre ellos, con letras torcidas, Valeria había escrito:
“Mi papá bailando con una princesa.”
Hubo una risa cálida, limpia, inesperada. De esas que no humillan, sino que desarman. Camila miró el dibujo y luego a la niña, que la contemplaba con la sinceridad brutal que solo tienen los niños.
—Eres muy bonita —dijo Valeria—. No dejes que nadie te diga lo contrario.
Eso rompió lo último que Camila estaba conteniendo. Se arrodilló frente a la niña, todavía con la mano de Mateo entre las suyas, y lloró. Pero lloró distinto. Como llora alguien cuando, después de mucho tiempo, deja de sentirse monstruo y vuelve a sentirse persona.
—Gracias —susurró—. Es el regalo más hermoso que me han dado.
Valeria la abrazó sin dudar. Y entonces el salón entero estalló en aplausos. No en aplausos sociales. No en esos aplausos corteses de la gente poderosa. En aplausos de verdad. Fuertes. Conmovidos. Casi desesperados por corregir la vergüenza de lo que había ocurrido antes.
Alejandro bajó de la mesa principal y caminó hacia ellos. Se detuvo frente a Mateo, con los ojos rojos.
—Gracias —dijo con la voz quebrada—. Le devolvió la sonrisa a mi hija.
Mateo negó despacio.
—No, señor. Su sonrisa nunca se fue. Solo necesitaba una razón para volver a mostrarla.
En ese instante, al inclinarse para levantar a Valeria, algo cayó del bolsillo interior de su saco.
Un pañuelo azul con pequeñas flores amarillas.
Alejandro se agachó de inmediato, casi por reflejo. Lo tomó entre sus manos y palideció al ver las iniciales bordadas en una esquina: M. S.
Sus dedos empezaron a temblar.
—No puede ser…
Mateo lo miró, confundido.
—¿Lo conoce?
Alejandro levantó lentamente la vista.
—Este pañuelo era de mi hermano Miguel Salinas.
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