Trabajaban cerca del centro cuando los dedos de Soledad golpearon algo totalmente inesperado. No era tierra húmeda ni metal oxidado. Eran 4 gruesas tablas de pino sólido, ensambladas perfectamente, formando 1 cuadrado intencional de 1 metro por cada lado, oculto bajo la pudrición. El corazón de Soledad latió a 1000 por hora. Con 1 pedazo de metal, hizo palanca y levantó 1 tabla, luego 2. Debajo se abría 1 agujero negro que descendía hacia la oscuridad absoluta.
Soledad pidió silencio total a los 5 niños. Entonces, desde las entrañas de la tierra, escuchó 1 sonido aterrador. Era 1 roce, seguido de 1 respiración entrecortada y 1 voz ronca, con 1 fuerte acento extranjero, que suplicaba: “Ayuda… por favor… no dejen que me encuentren”. Empuñando el metal y 1 vela temblorosa, Soledad bajó los 2 metros de escalones de tierra cavados a mano. Lo que la débil luz iluminó en aquel calabozo subterráneo le heló la sangre en las venas. Acurrucado en 1 rincón, hecho 1 ovillo de terror, había 1 muchacho rubio de unos 20 años. Estaba brutalmente desfigurado, cubierto de lodo y sangre seca, con 1 pierna rota doblada en 1 ángulo espantoso. La miró con el pánico de 1 presa a punto de ser sacrificada. No podía creer lo que estaba a punto de suceder…
PARTE 2
El muchacho temblaba tan violentamente que sus dientes castañeteaban en la oscuridad del hoyo. Soledad, con el instinto protector de 1 madre, le juró por la vida de sus 5 hijos que no lo entregaría. El joven, llorando de alivio, confesó llamarse Alex, 1 estudiante universitario estadounidense de 20 años que había viajado a México para investigar la tala ilegal. Pero Alex había visto demasiado. Oculto en el bosque, fotografió 1 pista de aterrizaje clandestina donde los hombres de Don Artemio, el cacique más poderoso de la región, intercambiaban madera hueca llena de drogas por armas letales. El jefe de la policía rural, el comandante Valles, estaba allí recibiendo 1 maletín lleno de dinero.
Al ser descubierto, los hombres de Valles lo cazaron como a 1 animal, le rompieron 1 pierna a patadas con sus botas militares y lo dejaron tirado a 10 kilómetros para que los coyotes lo devoraran. Alex se arrastró durante 3 días agonizantes hasta encontrar el remolque, cavando ese escondite con sus manos destrozadas. “Ofrecen 50,000 dólares por mí”, susurró Alex, escupiendo sangre. “Quieren asegurarse de que el gringo espía nunca hable”.
La cifra resonó en la cabeza de Soledad como 1 trueno. 50,000 dólares. Esa misma noche, la tensión estalló dentro del pequeño remolque oxidado. Mateo, el hijo mayor de 12 años, había escuchado toda la confesión desde arriba. Con los ojos inyectados en lágrimas de rabia y desesperación, el niño tomó 1 machete oxidado y se plantó frente a la trampilla abierta.
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