Mateo, desarmado por la honestidad del viejo, le confesó su ruina. Le habló del corporativo, de los 3 meses de renta atrasada, y de que el lunes a primera hora perdería el patrimonio de su familia.
De pronto, la puerta se abrió con violencia. Era Arturo, el joven y arrogante gerente de la inmobiliaria, vestido con un traje de diseñador que contrastaba repulsivamente con la humildad del lugar. Al ver al anciano, el rostro de Arturo se deformó en una mueca de asco.
—¡¿Qué es esta basura, Mateo?! —bramó Arturo—. ¡No te doy prórrogas para que conviertas mi propiedad en un basurero para vagabundos!
Antes de que Mateo pudiera reaccionar, Arturo pateó la silla del anciano y de un manotazo tiró el plato de barro al suelo. El mole caliente se derramó, manchando los zapatos rotos del viejo. Nadie en esa habitación imaginaba el brutal secreto que se escondía detrás de esos harapos, y era absolutamente increíble la tormenta de furia que estaba a punto de desatarse…
PARTE 2
El sonido del plato de barro haciéndose añicos contra el suelo resonó en la fonda como un disparo. Mateo sintió que la sangre le hervía. Sin importarle las consecuencias, se interpuso entre el arrogante gerente y el anciano, empujando a Arturo por el pecho con sus manos endurecidas por el trabajo.
—¡A él no lo tocas! —rugió Mateo, con los puños apretados—. Es mi cliente y este es mi techo hasta el lunes. ¡Lárgate de aquí!
Arturo se limpió una gota imaginaria de su traje de miles de pesos, riendo con una frialdad que helaba más que la lluvia de afuera. Miró al anciano, quien se había agachado lentamente para recoger un trozo de barro del suelo, manteniendo una calma perturbadora frente a la agresión.
—Disfruta tu obra de caridad, fracasado —escupió Arturo, señalando a Mateo con el dedo—. El lunes a las 9 en punto de la mañana, vendré con la policía y sacaré tus ollas viejas a patadas a la calle. Y a ti —dijo, dirigiendo una mirada cargada de odio al anciano—, si te vuelvo a ver cerca de mis propiedades, te mandaré arrestar.
Arturo salió dando un portazo que hizo vibrar los cristales. Mateo, respirando agitadamente, se arrodilló para limpiar el desastre, sintiendo cómo las lágrimas de impotencia amenazaban con salir. Acababa de sellar su destino de la peor manera.
—Te echaste encima a un hombre peligroso por defender a un don nadie —murmuró el anciano, observando a Mateo con unos ojos que, de repente, parecían brillar con una intensidad extraña y calculadora.
—Mi madre me enseñó que la dignidad no se negocia —respondió Mateo sin levantar la vista—. Él puede quitarme el local, pero no me va a quitar lo que soy. Si el lunes me quedo en la calle, me iré sabiendo que al menos hoy no dejé que un hombre con frío se durmiera con el estómago vacío.
El anciano asintió lentamente. Se levantó, pero su postura había cambiado por completo; ya no estaba encorvado. Sacó del bolsillo de su jorongo mojado una servilleta de papel y un bolígrafo gastado. Escribió algo rápidamente, dejó el papel sobre la mesa y caminó hacia la salida.
—El verdadero valor de un hombre no se mide por lo que tiene en los bolsillos, muchacho, sino por lo que está dispuesto a servir en el plato de otro —dijo el anciano, y desapareció en medio de la tormenta.
El fin de semana fue una agonía lenta y dolorosa. Mateo empacó las cazuelas de cobre, los retratos de su madre y 10 años de recuerdos en cajas de cartón corrugado. El lunes amaneció gris y despiadado. A las 8 con 50 minutos, el ruido de motores pesados interrumpió la paz de la calle. Arturo había llegado temprano, acompañado por 2 hombres enormes de seguridad y un oficial del juzgado.
—¡Se acabó el tiempo de la lástima! —gritó Arturo pateando la puerta principal—. ¡Saquen toda esta porquería a la banqueta, ahora mismo!
Los guardias comenzaron a empujar las cajas. Una de ellas, que contenía platos de talavera, cayó al suelo, destruyendo su contenido. Mateo cerró los ojos, sintiendo que le arrancaban el corazón del pecho.
Pero antes de que Arturo pudiera dar otra orden, un rugido de motor paralizó a todos en la calle.
Una impresionante Suburban negra, blindada y brillante, escoltada por 2 motocicletas de seguridad, se detuvo bloqueando por completo la entrada del restaurante. El chofer, vestido con un traje impecable, bajó rápidamente y abrió la puerta trasera. El silencio en la calle se volvió absoluto.
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